De libros electrónicos y árboles muertos (IV)

Enlace a la parte 1
Enlace a la parte 2
Enlace a la parte 3

(continúa)

4. UN TIPO LISTO Y SU PROYECTO "ALTRUISTO"

En el año 1971 (sí, la fecha es correcta. Volved a leerla y pensar que era la época cuando aquí en España aún no sabían lo que era un ordenador nada más que aquellos que trabajaban en un banco), en 1971, digo, un chavalote de 24 años al que podemos llamar Miguelito (Michael Hart) se matriculó en la Universidad. Aunque le guste ponerse camisas floreadas y sombreros de paja, tonto no era el muchacho, pues se graduó en dos años. Sí, he dicho dos. Ya quisiéramos muchos.

Figura 1. Foto de Miguelito (wikipedia). Es el de la camisa floreada. Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Michael_Hart#mediaviewer/File:Michael_Hart_and_Gregory_Newby_at_HOPE_Conference.jpg

Claro que su madre fue criptógrafa durante la Segunda Guerra Mundial, y supongo que eso hizo que el crío tuviera algún contacto con los ordenadores (aunque en la Segunda Guerra Mundial eran más de calculadoras). Así que cuando le crearon una cuenta en el ordenador de la universidad el 4 de julio de 1971 (fecha especial para los estadounidenses), Miguelito se tecleó (bueno, es de suponer que no todo ese día, sino en los días siguientes) la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, de la cual le habían pasado una copia en papel en una tienda. Como no pudo enviarla por email, la preparó de forma que pudiera ser descargada. Posiblemente, ese fue el primer libro electrónico disponible. Después, Miguelito se tecleó partes de la Biblia, obras de Mark Twain y muchas otras. Con el tiempo, incluso publicó algunas obras suyas de esta manera (sí, también era escritor). Así nació un proyecto con la idea de poner a disposición de todo el mundo libros que habían pasado al Dominio Público. Con el nombre acertó: Proyecto Gutenberg. Su lema: "cortemos los barrotes de la ignorancia y el analfabetismo". Miguelito quería "...continuar con el trabajo de la difusión de la alfabetización pública y de la gratitud hacia nuestra herencia literaria que las bibliotecas públicas empezaron a principios del siglo XX." (Wikipedia, http://es.wikipedia.org/wiki/Proyecto_Gutenberg)

La verdad es que la vida de Michael Hart fue muy interesante. Aquí podéis echar un vistazo.
http://es.wikipedia.org/wiki/Michael_Hart

Desde entonces, miles de voluntarios se han dedicado a hacer accesibles versiones electrónicas de libros en el Dominio Público (y algunos que, aunque no están en el Dominio Público, sus autores han accedido a que se publiquen ahí para uso no comercial). Acabo de comprobarlo hace un rato y, a día de hoy, tienen 47.187 libros disponibles, la mayoría de ellos en inglés. Pero también hay en otros idiomas: español, francés, etc... La web es bastante mejorable, la verdad. Por ejemplo, en el menú que hay a la izquierda en la página principal, encontramos una entrada "Book Categories", y al pulsar en ella, nos aparecen enlaces para buscar libros en otros idiomas. Curiosamente, no aparece el español. También hay un enlace al final del menú

Figura 2. Menú para acceder a libros en otros idiomas.

Figura 3. ¿No hay libros en español? ¡Sí los hay!

Sin embargo, sí que existen. Por ejemplo, si introducimos en el buscador "Galdós" y pulsamos Intro, obtenemos una lista de 17 libros de este escritor:

Figura 4. Libros de Galdós en el Proyecto Gutenberg

Si uno pulsa en el botón "Ayuda" que hay en el buscador (arriba a la derecha, bajo el icono de Flattr), puede ver que el buscador acepta unas "órdenes" un poco especiales para hacer búsquedas. Siguiendo esas instrucciones, si escribimos "l.es" (sin las comillas) obtendremos todos los libros en idioma español (la letra l es de "language"). Si pusiéramos l.fr obtendríamos los libros en francés, l.de nos daría los libros en alemán, y así sucesivamente. No es una forma muy intuitiva de buscar, pero parece que funciona. Haciendo eso, he descubierto que ahora mismo el Proyecto Gutenberg tiene 416 libros en español.

Figura 5. Resultados de libros en español ordenador por popularidad. ¡Ah, El Quijote, siempre Don Quijote!

Figura 6. Última página de los resultados de libros en español. Parece que hay 416

En fin, esperemos que vayan mejorando la web y el buscador para hacerlos más intuitivos.

La mala noticia es que Miguelito murió en 2011. La buena es que su legado continúa vivo.


Enlaces relacionados con el proyecto Gutenberg:

Página principal. https://www.gutenberg.org/

Noticias. http://www.gutenbergnews.org/

Libros en formato epub de alta calidad. No están todos los del proyecto Gutenberg, pero hay unos cuantos
https://www.epubbooks.com/

------------------------------------
Enlace a la parte 1
Enlace a la parte 2
Enlace a la parte 3